Our Triduum journey with Christ to glory

(Bilingual - Spanish below)

Dear brothers and sisters in Christ:
 
We are in the heart of Holy Week and are journeying together through the sacred Triduum (The Three Days), the holiest days on the church’s calendar and the busiest for your parish.
Our penitential season of Lent gradually gives way to the glory of our Easter celebrations.

I hope you were able to commemorate the Last Supper of Our Savior at Holy Thursday Masses in your local parish last night. Christ shared a meal in the upper room with his disciples and also instituted the Eucharist as his true body and true blood. At the same time, he instituted the priesthood. 

We celebrated the priesthood earlier this Holy Week at our Monday Chrism Mass at the Cathedral (see related story). Our priests and I renewed our priestly promises made at our ordinations. I also blessed the oils of catechumen and the sick and consecrated the sacred chrism to be used in the upcoming year.

Today, Good Friday, we commemorate the crucifixion and death of Christ at solemn services in churches around the world. It is a day of fast and abstinence similar to Ash Wednesday when we began our Lenten journey.

Our churches are visually stark and somber for the occasion. Altars were stripped of altar cloths and candles after last night’s Holy Thursday Mass. Extra furnishings may have been removed and statues may have been removed or covered, depending upon your parish.

 You may note that priests will not celebrate a Mass on Good Friday, which is why we refer to it as a service. This is the only day of the year when we cannot celebrate the Eucharist as this somber liturgy is one of mourning as we join with our Blessed Mother in grieving the suffering and death of her son. We will receive Communion today with hosts consecrated at Holy Thursday liturgies.

Our sorrow of the recent days will turn to joy with our beautiful and important celebration tomorrow night at the Holy Saturday Easter vigil. Yes, it is a longer liturgy than most but is full of such rich traditions to celebrate Christ’s victory over death for our sakes. If you have never attended an Easter vigil or have not attended one in many years, I encourage you to attend this year.

The Mass has four parts:

1. The Service of Light – we begin in darkness, marking the absence of Christ’s light. We light a new fire and bless the Easter candle that will remain on the altar for 50 days.
2. The Liturgy of the Word – we listen to readings from the Old and New Testaments and recall our history of salvation. In our more diverse parishes, some of the readings may be in English, Spanish, Vietnamese and/or other languages representing the faithful of those communities as we come together as one family.
3. The Liturgy of Baptism – baptisms will occur and new members will be received into full communion with the church, also receiving Confirmation and holy Communion.
4. The Liturgy of the Eucharist – we participate in the holy Mass, receiving the body and blood of Christ, fully present to us hidden under the signs of bread and wine.

This Lent, we have once again walked with the Lord through his passion, death and resurrection. Now we joyfully celebrate the risen Christ. As we begin the Easter season, let us rejoice each day in the new life earned for us by our Risen Lord. 

As this is my last Easter as the bishop of our diocese, I thank you for journeying with me for nearly 20 years as your shepherd. Whether you have been part of the diocese for my entire time as bishop or only part of the journey, I am most grateful for this honor. I am grateful to Pope Benedict XVI for his faith in naming me to the diocese and allowing me the privilege of serving you and the church in northwest Iowa.

As you know, I didn’t know anything about Iowa when I came here.  I have grown to love this area and the people of the Diocese of Sioux City. I plan to stay here – at least for a while – and enjoy my retirement in northwest Iowa. I will still be around, assisting when needed.

Thank you for your prayers and support of me all of these years. I ask that you support and pray for Bishop-elect Keehner as he prepares to begin his new role as our bishop. I also humbly ask that you continue to pray for me as I promise to pray for all of you daily.

May you be renewed in the light of the Risen Christ this blessed Easter season and always. Christ is risen. He has indeed risen!

Your brother in Christ,Bishop Walker Nickless
Apostolic Administrator
Diocese of Sioux City


 
Nuestro Triduo viaje con Cristo hacia la gloria
 
Queridos hermanos y hermanas en Cristo: 
 
Estamos en el corazón de la Semana Santa y estamos viajando juntos a través del Triduo Sagrado (Los Tres Días), los días más santos en el calendario de la iglesia y los más ocupados para su parroquia. Nuestro tiempo penitencial de Cuaresma gradualmente da paso a la gloria de nuestras celebraciones de Pascua.

Espero que anoche hayan podido conmemorar la Última Cena de Nuestro Salvador en las Misas del Jueves Santo en su parroquia local. Cristo compartió una comida en el Cenáculo (salo superior) con sus discípulos y también instituyó la Eucaristía como su verdadero cuerpo y su verdadera sangre. Al mismo tiempo, instituyó el sacerdocio. 

Celebramos el sacerdocio a principios de esta Semana Santa en nuestra Misa Crismal del lunes en la Catedral (ver historia relacionada). Nuestros sacerdotes y yo renovamos nuestras promesas sacerdotales hechas en nuestras ordenaciones. También bendije los óleos de los catecúmenos y de los enfermos y consagré el Santo Crisma que se usara el próximo año.

Hoy, Viernes Santo, conmemoramos la crucifixión y muerte de Cristo en servicios solemnes en iglesias de todo el mundo. Es un día de ayuno y abstinencia similar al Miércoles de Ceniza, cuando comenzamos nuestro camino de Cuaresma.

Nuestras iglesias están visualmente desnudas y sombrías para la ocasión. Los altares fueron despojados de manteles y velas después de la Misa del Jueves Santo de anoche. Es posible que se hayan quitado muebles adicionales y que las estatuas se hayan retirado o cubierto, dependiendo de su parroquia.

Podrán notar que los sacerdotes no celebrarán una Misa de Viernes Santo, sino a lo que nos referimos como un servicio. Este es el único día del año en el que no podemos celebrar la Eucaristía, ya que esta sombría liturgia es de luto, al unirnos a nuestra Santísima Madre en el duelo por el sufrimiento y la muerte de su hijo. Hoy recibiremos la Comunión con las hostias consagradas en las liturgias del Jueves Santo.

Nuestra tristeza de los últimos días se convertirá en alegría con nuestra hermosa e importante celebración mañana por la noche en la vigilia Pascual del Sábado Santo. Sí, es una liturgia más larga que la mayoría, pero está llena de tradiciones tan ricas para celebrar la victoria de Cristo sobre la muerte por nuestro beneficio. Si nunca han asistido a una vigilia Pascual o no han asistido a una en muchos años, les animo a que asistas este año.
La Misa tiene cuatro partes:

1. El Servicio de la Luz: comenzamos en la oscuridad, marcando la ausencia de la luz de Cristo. Encendemos un nuevo fuego y bendecimos el Cirio Pascual que permanecerá en el altar durante 50 días.

2. La Liturgia de la Palabra: escuchamos lecturas del Antiguo y Nuevo Testamento y recordamos nuestra historia de salvación. En nuestras parroquias más diversas, algunas de las lecturas pueden ser en inglés, español, vietnamita y/u otros idiomas que representan a los fieles de esas comunidades a medida que nos unimos como una familia.

3. La Liturgia del Bautismo: ocurrirán bautismos y los nuevos miembros serán recibidos en plena comunión con la Iglesia, recibiendo también la Confirmación y la Sagrada Comunión.

4. La Liturgia de la Eucaristía: participamos en la Santa Misa, recibiendo el cuerpo y la sangre de Cristo, plenamente presentes para nosotros ocultos bajo los signos del pan y del vino.

En esta Cuaresma, una vez más hemos caminado con el Señor a través de su pasión, muerte y resurrección. Ahora celebramos jubilosos a Cristo resucitado. Al comenzar la temporada de Pascua, regocijémonos cada día en la nueva vida ganada para nosotros por nuestro Señor Resucitado. 

Siendo esta mi última Pascua como obispo de nuestra diócesis, les agradezco por caminar conmigo como su pastor, durante casi 20 años. Ya sea que hayas sido parte de la diócesis durante todo mi tiempo como obispo o solo una parte del viaje, estoy muy agradecido por este honor. Estoy agradecido con el Papa Benedicto XVI por su fe al nombrarme a la diócesis y darme el privilegio de servirle a usted y a la Iglesia en el noroeste de Iowa.

Como saben, yo no sabía nada de Iowa cuando llegué aquí. He llegado a amar esta área y a la gente de la Diócesis de Sioux City. Planeo quedarme aquí, al menos por un tiempo, y disfrutar de mi jubilación en el noroeste de Iowa. Seguiré estando presente, ayudando cuando sea necesario.

Gracias por sus oraciones y apoyo hacia mí todos estos años. Les pido que apoyen y oren por el obispo electo Keehner mientras se prepara para comenzar su nuevo papel como nuestro obispo. También les pido humildemente que continúen orando por mí, ya que prometo orar por todos ustedes diariamente.

Que sean renovados a la luz de Cristo Resucitado en esta temporada de Pascua y siempre. Cristo ha resucitado. ¡Ciertamente ha resucitado!

Su hermano en Cristo,
Obispo Walker Nickless
Administrador Apostólico
Diócesis de Sioux City